La importancia de los estándares web
Qué son los estándares web?
Los estándares web (o Web Standards en inglés) son un conjunto de recomendaciones dadas por el World Wide Web Consortium (W3C) y otras organizaciones internacionales acerca de cómo crear e interpretar documentos basados en el Web.
Son un conjunto de tecnologías orientadas a brindar beneficios a la mayor cantidad de usuarios, asegurando la vigencia de todo documento publicado en el Web.
El objetivo es crear un Web que trabaje mejor para todos, con sitios accesibles a más personas y que funcionen en cualquier dispositivo de acceso a Internet.
En qué se beneficia mi sitio web del uso de los estándares web?
Un sitio basado en estándares web mostrará una mayor consistencia visual. Gracias al uso de XHTML para el contenido y CSS para la apariencia, se puede transformar rápidamente un sitio, sin importar que se trate de una página web o miles, realizando cambios en un solo lugar.
Los documentos que separan apariencia de contenido usan menos código, además, CSS permite conseguir efectos que antes requerían el uso de Javascript e imágenes, por lo que los sitios basados en estándares utilizan menos ancho de banda y se muestran más rápido a los usuarios, mejorando dramáticamente la experiencia de estos.
Los documentos basados en XHTML válido son más relevantes para los motores de búsqueda, contienen mayor información y menos código, por lo que un sitio basado en estándares web tendrá una mejor posición.
De igual manera, la posición en directorios, editados por humanos, se verá beneficiada pues el sitio será más usable.
XHTML es una aplicación de XML, por lo que el contenido puede ser procesado de muchas formas, permitiendo la creación de sitios extensibles.
El uso de validadores nos permite crear XHTML bien formado.
Un sitio basado en estándares web es compatible con todos los navegadores actuales, y lo será con versiones futuras. Funcionará tan bien en un PC, un navegador aural y un teléfono móvil dentro de diez años.
Un sitio basado en estándares web es más fácil de mantener y actualizar, el código es más simple, de esta forma se elimina la dependencia de un solo desarrollador.
Un sitio basado en estándares web es más accesible, permitiendo a personas con discapacidades utilizar su contenido.
Conclusiones
El uso de estándares web y la separación entre estructura y presentación ofrece múltiples beneficios para hoy y mañana.
Hoy: Acceso a una mayor audiencia, menor costo de producción y cumplir con los requerimientos de accesibilidad.
Mañana: Reducir costos de mantenimiento, así como la dependencia de algún producto de software, flexibilidad para los cambios de presentación y una puerta abierta al uso de tecnologías como XML.
Dondé puedo encontrar más información?
The Web Standards Project
Este proyecto (del que es cofundador el ya mencionado J. Zeldman) es una coalición que trabaja por un acceso sencillo y al alcance de todos a las tecnologías web.
Para ello trabajan codo con codo con los desarrolladores tanto de los navegadores de internet como con las empresas de software para edición de código para páginas web.
World Wide Web Consortium (W3C)
La descripción oficial es la siguiente:
«El Consorcio World Wide Web (W3C) desarrolla tecnologías inter-operativas (especificaciones, líneas maestras, software y herramientas) para guiar la Red a su potencialidad máxima a modo de foro de información, comercio, comunicación y conocimiento colectivo.»
Aunque es bastante más sencillo decir que Tim Berners-Lee (inventor de la World Wide Web) es el Director del W3C y por lo tanto la W3C es la salvaguarda de la WWW.